Разговоры про «WoW 2» идут столько же, сколько существует сама игра, и после анонса Forever вспыхнули снова: если Blizzard готова строить третью постоянную ветку, почему не сделать вторую часть. Ответ Криса Зирхута, ведущего дизайнера Classic, в интервью IGN прямой:

У нас невероятный движок и серверная инфраструктура, которой нет равных. Зачем это выбрасывать и начинать заново?

Что стоит за этой фразой

Аргумент звучит как корпоративная отговорка ровно до того момента, пока не вспомнить, что именно делает серверная часть WoW. Это не графика — графику как раз обновляют и в Forever. Это то, что почти невидимо игроку:

  • тысячи людей в одной зоне без разрывов и очередей;
  • двадцать лет накопленных правил боя, агро, добычи и репутации, проверенных на живых людях, а не на бумаге;
  • инструменты, которыми дизайнеры собирают квесты и подземелья;
  • перенос персонажей, аккаунтов и коллекций между всеми ветками игры.

Любая «вторая часть» начинается с того, что всё это пишется заново — и первые годы уходит на то, чтобы догнать то, что уже работает. Примеры в жанре есть, и ни один из них нельзя назвать безболезненным.

Forever как ответ на тот же запрос

Занятно, что Forever закрывает ровно ту потребность, ради которой обычно и просят вторую часть: новый мир, новые правила, чистый старт без двадцати лет накопленных систем. Только вместо нового движка берётся существующий, а вместо перезапуска — отдельная ветка рядом с современной игрой и Classic.

Отсюда же и осторожность с лором. Зирхут отдельно оговорился:

Мы не станем вносить массивные изменения в лор. Это не противоречит Classic, но немного иначе. Никому не нужно переживать за проблемы с таймлайном.

Forever размещён между Warcraft III и Огненными Недрами — то есть в промежутке, который в каноне и так описан пунктиром. Место выбрано так, чтобы не ломать ничего из уже рассказанного.

Что это значит для игрока

Практический вывод простой: ждать анонса «World of Warcraft 2» в обозримом будущем не стоит. Развитие идёт вширь — три ветки одной игры на одной технологической базе, с общей подпиской и общим аккаунтом.

Побочный эффект такого подхода Blizzard тоже описала: наработки Forever будут возвращаться в современный WoW — серверная часть, освещение зон, а по словам разработчиков, «возможно, даже фамилии». Про то, как устроены имя и фамилия, мы писали отдельно.